作为商业行为的电影产品，从诞生之日就和植入广告联系在了一起。电影植入广告的商业模式与电影本身一起经历了超过一百年的发展，并不是某些大片中“直接露出”这样简单。本文通过梳理电影植入广告的起源与发展历程，意在为中国电影中越来越多的广告植入带来借鉴。
植入式广告，即product placement，一般被认为是将品牌（产品或服务）在作品中以视觉或听觉的形式呈现，以此影响消费者行为的一种商业手段。在如今的电影运作中，植入广告是一种司空见惯的手段，甚至到了泛滥的程度。而学者们通过整理研究发现，电影中植入广告的出现恐怕远比人们想象的要早。
植入广告的开端：卢美埃尔兄弟电影中植入老丈人工厂自产啤酒
但凡讲电影史，十有八九要以卢米埃尔兄弟为开篇。哥哥奥古斯塔·卢米埃尔（Auguste Lumière）弟弟路易斯·卢米埃尔（Louis Lumière）是法国的一对兄弟。1895年兄弟俩获得了电影专利证书，被认为是电影和电影放映机的发明人。而人们不知道的是，卢米埃尔兄弟实际上也是植入广告的“发明人”。
1895年12月28日，在巴黎一家咖啡馆的地下室，兄弟俩用他们制作的电影放映机进行了一次放映，由此诞生了历史上第一批“电影观众”。当然那时的观众们看到的只是一些生活的片段，比如火车进站，以及城市大道上行走的人们。俩兄弟有一位共同的亲爱的老丈人，弗兰克·克莱尔（Frank Claire），时常在他们制作的电影中出镜，他在里昂经营着一家啤酒厂。
1896年卢米埃尔兄弟拍摄了影片《纸牌游戏》(The Card Game)，片中老弗兰克再次登场，为身边的两位老伙计缓缓倒上自家厂生产的啤酒。虽然看不见酒瓶上的标签，但是就这样，植入广告的雏形产生了。
半年后，卢米埃尔兄弟、瑞士商人拉万希-克拉克与生产“日光香皂”的英国利华公司合作制作了《瑞士的洗衣日》(Washing Day in Switzerland)。影片拍摄了两位正在清洗浴盆的妇女，而在浴盆前显眼地放着两箱香皂。影片随后在纽约放映。这次，标示了法德两种文字的品牌清晰可见。
爱迪生开创电影植入广告“双重收益”的商业模式
几乎同一时间，在大洋的另一头，“发明大王”托马斯·爱迪生（Thomas Edison）也在进行着自己的尝试。1893爱迪生在他位于新泽西的实验所建立了被称为“黑囚车”（Black Maria）的电影摄影棚，制作用于活动电影放映机（Kinetoscope，一种类似“西洋镜”的放映装置）放映的影片。
此时的他，一边经营者自己的工厂生意，一遍进行着自己的电影探索。也正是在这种情况下，爱迪生第一次使电影植入广告成为了一种能够创造“双重收益”的持续的商业模式——通过影片为其工厂生意上的客户提供宣传，而这些客户则支持爱迪生的拍摄活动，降低电影制作的资金花费。
通过这种模式，爱迪生与若干铁路公司展开合作，制作了一系列旅行片，其中带有公司标识的列车以各种形式出现。铁路公司负责拍摄团队的运输，而影片的放映则帮助他们卖更多的车票。然而可以看到，这种早期模式更多的仅仅是为了降低电影制作花费，所产生的作品在形式上也很像如今所说的广告片。
